“儿啊，你可知镇国侯领兵多年，功高震主，而你九皇叔平定幽云十六洲，军中将士无不以他马首是瞻？他们都是朕的心头大忌！”
梁王硬是将穆如期从地上扯起来，抓着他的两只胳膊，急切地注视着他的眼睛，“朕赐婚，就是要镇国侯府抗旨，就是要你九皇叔颜面扫地！”
“……侯府和你九皇叔闹得越难看，朕越高兴！”
“……可是儿啊，你为何糊涂到陪着夏荣山的小子一齐跪在金銮殿前，丢朕的颜面？”
“……你可知，待朕贬斥了镇国侯，自会重新拟旨，将他赐给你做王妃！”
穆如期如遭雷击，片刻，泪流满面，重新跪在梁王脚下，痛心疾首：“儿臣愚钝，儿臣不知父皇良苦用心，儿臣有罪！”
梁王摆了摆手，闭眸长叹：“朕的皇子中，唯有你和五皇子颇有些建树，你莫要再让朕失望。”
穆如期浑身一震，感恩戴德地行了大礼：“儿臣谨遵父皇教诲！”
“知道就回去吧。”
梁王疲惫地低咳，“夜深了，寻芳，送太子出宫。”
“太子殿下，请随奴婢走吧。”
寻芳顺势扶住穆如期的手臂，将他带出了金銮殿。
东宫的小太监连忙拎着八角宫灯为两人引路。
夜风徐徐，火光幽幽。
几人的影子映在宫墙上，沉闷的脚步声搅碎了皇城的宁静。
“太子殿下，陛下生气时说的话自然重些，您千万不要往心里去。”
寻芳声音平稳一如水波不惊的湖面，“过几日，陛下心情好了，必定会重新考虑赐婚之事。”
“多谢姑姑提醒。”
穆如期诚惶诚恐地道谢，“夜里风急，姑姑就送到这里吧。”
寻芳依言止步，屈膝行礼，青色的衣摆在风中摇曳，仿佛盛开的莲花。
穆如期目送她远去，佝偻的腰杆逐渐挺直。
拎着宫灯的小太监殷勤地递上手帕，掐着嗓子抱怨：“太子殿下对她那么客气做什么？”
穆如期漫不经心地擦着手，言谈举止与在金銮殿前，判若两人：“她可是父皇身边的女官，从前太后身边的红人，就算我是太子，又如何？还是得对她客气，免得有不好的话传到父皇那里，我都说不清。”
“那殿下为何要惹陛下生气呢？”
小太监接过穆如期丢回来的手帕，心有余悸，“还有九王爷……”
小太监的话被一声冷嗤打断。
穆如期双手背在身后，不屑地勾起唇角。
月亮从云层后探出头来，清辉逐渐照亮了他面上诡异的微笑。
“我的好九叔啊……我还不知道他？”
“只要夏朝生说一句‘不想嫁’，他此生都不会再踏入皇城半步！”
“你看，刚刚他不就主动把夏朝生送到我面前了吗？”