想到那昂贵的一百两，姜锦瑟忍不住咬了咬后槽牙。
枉她曾觉着山长是个妙人。
而今看来，压根儿是个黑芝麻馅儿的！
不远处一片缓坡，雪化得早，土色松软，没有大块顽石。
若是开春牵牛来犁一犁，撒上麦种或菜籽，便是一小片良田。
再往高处走，几株半枯的野果树苗缩在石缝里，枝桠细弱，却还活着。
若找块合适的地移栽，说不准能收获一片果园。
山坳背风处，土色黑湿。
明年春上撒点青菜、萝卜籽，一茬一茬收，足够撑过青黄不接。
她和沈湛应当不必再挨饿受冻了。
难的是那一百两束脩银子，一时竟不知上哪儿去挣。
背篓渐沉，姜锦瑟决定挖完最后一处，便动身下山。
她把沉甸甸的小背篓稳稳当当地放在雪地上，拿着小铲四处开挖。
脚下积雪咯吱作响。
她弯身拾起一根还算结实的枯枝，用它拨开岩石边的乱草，赫然发现了几簇刚冒头的嫩蕨。
家里的菜如今够吃，她没着急挖，打算等开春再来采。
她在岩石的另一面找到了折耳根。
就在她蹲下身细细开挖之际，身后突然传来一阵细小的动静，像是有小兽迅速靠近。
她猛地回头，却意外地看见了一个孩子。
那孩子不过五六岁年龄，穿着脏兮兮的小破袄，蓬头垢面，黢黑的小手正翻找着她的小背篓。
他把折耳根刨得满地都是，从箱子底下翻出了一个包袱。
这是姜锦瑟给自己带的午食，里头是两个烤红薯、一块熏腊肉以及几片鲜嫩的白菜叶子。
姜锦瑟古怪地摸了摸下巴。
山里怎会有孩子？
难道除了她与沈湛刘婶子一家，另有别的乡亲躲进了山林？
那孩子的乱发几乎遮住了大半张脸，乃至于她认不出对方是不是本村的娃。
她正打算开口询问，那孩子一转头发现了她。
孩子一个哆嗦，扔下手里的包袱，拔腿就跑！
小背篓被他的脚带倒，里头的折耳根哗啦啦撒了一地。
“哎？你别走啊！”