宋清玉贴得很近，两个人头靠着头，亲密地像是在耳语。
秦执渊偏了偏头：“嗯？”
宋清玉犹豫了片刻，还是将那个问题问了出来。
自从那日在麟德殿后撞见那桩秘事，他便时不时想起来…
“为何陛下登基三年，后宫之中却没有喜讯？”
秦执渊的脚步没停，脊背绷得却比刚才更直些，沉默几秒，忽然低笑出声，笑声闷在胸腔里，震得宋清玉的脸颊微微发麻。
他抬手，指尖轻轻摩挲着宋清玉扣在他肩头的手背，语气带着几分纵容的认真：“这话该问你才是。
爱妃说，为何朕的后宫还没有喜讯？”
宋清玉指尖下意识攥紧了他的衣料，心口像是被落雪砸中，酥麻的暖意顺着血脉往四肢百骸里淌。
他偏开脸，将发烫的脸颊埋得更深：“陛下不要胡说，臣是认真的。”
“朕不喜欢。”
秦执渊语气坦然，甚至带了几分帝王的冷漠，脚下步子稳而缓，避开路上的薄冰，“后宫与前朝挂钩，势力盘根错节，没有人是真心想要留在这里的。”
你也是被逼无奈，其实你心底更喜欢的是外面的天地。
而不是这四方一隅之地。
朕一直都知道。
这话藏在心底，没宣之于口，只化作一声极轻的叹息，散在风雪里。
他托着宋清玉腿弯的手又紧了紧，将人往上颠了颠，让他贴得更稳些，声音沉了几分，掺着雪粒的清寒：“若是连自己喜欢谁、与谁在一起都做不了主，和牲畜有什么区别？”
宋清玉的指尖猛地蜷缩，深深掐进秦执渊肩头的锦缎里。
这话像一把锋利的冰刃，猝不及防划破他刻意伪装的平静，让他窥见秦执渊藏在帝王威仪下的执拗与孤绝。
他趴在那宽阔温热的肩背上，听着身下沉稳有力的心跳，喉间泛起一阵难言的涩意，半晌才哑着嗓子开口：“可是自古以来，皇帝都是三宫六院的，子嗣绵延是做皇帝的责任。”
“责任？”
秦执渊低嗤一声，语气里带着几分对世俗规矩的不屑，脚下避开一块结冰的石板，步伐依旧稳当，“朕坐拥万里江山，守得住大盛的国泰民安，便也能守得住自己想守的人。
所谓子嗣责任，不过是朝臣用来束缚朕的枷锁，若要靠委屈自己、将就旁人来凑数，这龙裔不要也罢。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着宋清玉的手背，语气软了下来，染着不易察觉的温柔与忐忑，“朕想要的，本来就不是皇位。”
只不过是当初别无选择。
宋清玉的心狠狠一颤，心口像是被雪团砸中，暖意与寒意交织着蔓延开来。
他攥着秦执渊衣料的指尖渐渐松了劲，转而轻轻贴在那温热的肩头，鼻尖萦绕的木香与皂角香缠在一起，让他几乎要溺毙在这份温柔里。
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