裴敬抬起头，嘴唇动了动。
“可礼部尚书这个位置……”
他顿了一下，“六部之首，牵一发而动全身。
老臣不敢瞒相爷，这差事，老臣实在是怕。”
他说得很慢，最后一个字落地之后，书房里安静了很长时间。
叶望津看着他。
六十多岁的老臣，头发已经花白了，坐在椅子上腰背挺得直直的，但就是那股直劲儿里透着一股说不出的疲态。
不是身体的累，是心里的。
“你怕什么？”
裴敬沉默了一会儿，声音低了下去：“怕的是做了事，到头来落得跟孙邈一样。”
叶望津没有立刻答话。
他端起茶杯喝了一口，又放下去。
杯底磕在桌面上，发出轻轻的一声响。
“你跟他不一样。”
他说，“孙邈是贪，你是滑。
滑的人不会把自己作死，这是你的长处。
但滑过了头，陛下那边，说不过去。”
裴敬的目光微微一动。
叶望津看着他，语气平淡，但每一个字都压得很稳：“你以为陛下不知道你在称病？你以为陛下看不出来你不想接？他看得一清二楚。
他为什么还让你接？因为他觉得，这位置给你，他放心。”
裴敬坐着没有动。
他垂下眼，盯着自己搁在膝盖上的手。
手背上起了几颗褐色的斑点，指节因为握笔太久微微变形，指甲剪得整整齐齐，干干净净。
这是做了四十多年官的手。
他在鸿胪寺的时候，接待过西煌来的使节，在宴上喝过他们的烈酒，也跟他们拍过桌子；他在太常寺的时候，主持过三年一次的大祭，穿着礼服站在祭坛前，头顶的太阳晒得后背的衣裳湿透，他纹丝不动地跪完了三个时辰；他干礼部侍郎的时候，手里经过的文书比人还高，每一份都亲自过目。
他怕什么？
他不是怕做事。
他是怕做了事，没有好下场。
他沉默了很久，最后长长地叹了一口气。
“相爷，老臣再想想。”
叶望津没有再逼他，点了点头：“回去歇着吧。
不过别歇太久，陛下那边，等不了你太久。”
裴敬站起身来，行了一礼，转身往外走。
走到门口的时候，叶望津的声音从背后传过来。
“裴敬。”
他停下来，没有回头。
“你的病，该好了。”