马场外站着一个下级士官打扮的中年男子，三四十岁年纪，头戴黑布幞头，一脸浓密的络腮胡，神情焦虑疲惫。
小教头走到络腮胡身前，也不开口招呼，只垂着眼等他说话。
络腮胡低声道：“收队以后，换身衣服，随我出营。”
小教头略一点头，沉默地回场上去了。
傍晚时分，小教头与络腮胡便出现在了酒坊街的角落，一户窄小的脚店里。
脚店门口挂了青白色的酒旗，店面简陋不起眼，平素里都是些没钱的市井闲夫在此闲话饮酒。
然而今时不同往日，大街上人迹杳然，小店里空空荡荡，只余角落里对酌闲聊的两人。
小教头换了一身寻常百姓布袄，戴了一顶黑色帷帽，帽檐下一圈薄纱仍然遮住了面容，薄纱之后双目低垂。
络腮胡也换了一身百姓衣，面前一大坛粮食酿的生酒，已被他干了大半。
说是对酌，小教头却没有动酒杯。
络腮胡低声絮叨：“你一天天的就知道习武、训兵！
你是不知道，朝廷跟枭国和谈，没有谈拢，枭军马上就要打到京师了！”
说是闲聊，小教头也不开口。
“前几日，太上官家传位给了新官家，自己南逃了。
新官家吓出了重病，宫里人闲话都说要不行了。
太子才几岁，不顶事，不知道现下哪个倒霉王爷愿意接这破落龙椅……”
“咱们那位狗屁佟太师，带着他那个狗屁胜捷军，一仗都没打，才从魁原逃回来没几天，现下又跟着太上官家继续南逃了！
这鳖孙，真恨不得一刀攮死他……”
络腮胡一口碎话，从群龙无首的宫廷密辛，到临阵逃军的京师困境；小教头却只是不动如山地坐着，像一尊入了定的老僧。
本就压低声音的络腮胡突然收了嘴。
原来是店小二上来，添了几碟下酒果子：冬日里少见生果，只放了一碟干果、一碟饼食、一碟蜜饯。
小教头藏在帷帽底下的眼帘一掀，突然禅功大破，伸手便去拈那蜜饯。
络腮胡一掌扇他手背上：“不许！
恁婆婆说了少吃甜的，对牙不好！”
小教头乖乖地收了手，试探地往一旁饼食上摸了摸。
络腮胡沧桑地叹道：“那个能吃。”
小教头摸了一块甜口的油酥，藏到帽纱后头悉悉索索地啃。
络腮胡又叹口气，没再管束他。
一旁的店小二看在眼里：他俩伸出的手都带着厚重老茧，络腮胡肩背宽厚，戴帷帽的虽没他壮硕，但也是宽肩劲腰、脊背挺直——明显都是武人。
这个时节在京中的武人，穿着又破落，店小二立马猜到：这是两个乔装打扮、出来饮酒的下级军人。
煊人好饮酒，军中不例外。
军纪虽然有禁酒令，然而屡禁不止，朝廷对此都是睁一只眼闭一只眼。
店小二习以为常，更加不会管军爷这等闲事，只殷勤往上去，要给帷帽面前的空杯子倒酒。
络腮胡再次出手阻拦：“别费那球事，他不喝。”
小二又上了壶茶，知道两位军爷还要扯些见不得人的闲话，很有眼色地躲出去老远。
酒饮一壶，几碟果子吃了大半，突然远处人声喧哗，怒骂、惨叫、哀求，连连不绝。
二人都停下动作，侧耳一听。