次日一早，两人便辞别了农家，从河边搭摆渡的小船往附近镇上去。
到岸后他们不多停留，采买了些换洗衣物和干粮，添了几味常用的草药，便绕过热闹的街口往渡口去。
渡口不大，泊着的多是小舟，船篷低低压着，橹与篙斜斜靠在舷边。
此处是江南内河，水浅河窄，小楫轻舟只载得寥寥几人，不比先前长江上那等阔大的客船，舱室宽敞，往来皆是客商旅人。
沉睿珣挑了一条干净些的，同舟子讲好价钱和路程，扶雪初上了船。
舟子一家叁口都在船上，此外便只他们二人。
舟子将篙一点，小船便离了岸。
橹声咿呀，水面荡开一圈圈波纹，两岸芦苇青密，在水影里轻轻摇晃。
更远处是平整的稻田与低矮的村舍，偶有白鹭掠水而过。
初夏的暖风从舱口吹进来，带着河水与泥岸的气味。
舱里铺着竹席与薄褥，舱壁挂着半卷竹帘，篷顶缝隙漏下几道日光，照在膝上。
雪初靠着舱壁，看着岸边青影一片片退去，眼皮渐渐沉了。
沉睿珣坐在她身旁，翻着随身带的药册，隔一阵便看她一回。
日高风暖，水声单调，把人的神思也浸得柔软。
雪初半睡半醒间，听见橹声与水声交迭，恍惚觉出几分熟悉。
篷布投下的影子在舱板上摇晃，她的思绪也跟着那影子晃晃悠悠，飘得远了。
竹帘被人从外侧掀起一角，舟子的女儿端着茶水进来。
她约莫十六七岁，生得水灵，一双眸子尤其灵动。
她放下茶壶后，目光便黏在沉睿珣脸上，一眨不眨地盯着看，连茶都忘了倒。
过了片刻，她笑吟吟地开口：“公子，你叫什么呀？我叫菱歌。”
沉睿珣并未答她，只在她终于倒了茶后，抬眼道了声“多谢”
，目光又落回药册上。
菱歌站着不走，手指在衣角绞了绞，忽然鼓起勇气说道：“我也不瞒你，我……我欢喜你。”
沉睿珣合上药册，伸手揽过雪初：“我已娶亲了。”
菱歌“哦”
了一声，目光在雪初脸上转了一圈，又转回沉睿珣那里，竟不死心，凑近些道：“那我跟着你们也行呀。
我什么都能干，撑船、做饭、洗衣裳，我都会的。”
沉睿珣往竹帘外看了一眼，唇边浮起一点笑意：“你爹娘还在船上呢。
你要跟人跑了，他们怎么办？”
菱歌嘴巴张了张，想说什么，却又吞了回去。
正当此时，她娘从帘外探进头来，伸手一把揪住她后领，把人拖了出去。