她先前已听他提过这位四叔。
沉归鸿是沉沧舟最小的儿子，生来体弱，早年曾被断言活不过三十，如今年过四旬仍好端端地活着，倒成了采薇山庄医术的活招牌。
他住在山庄最偏的别院问竹斋，不问世事，只闭门读书，山庄中的医书、道藏、佛经，几乎被他翻了个遍。
两人将沉之衡交给碧芜，沿着石径往山庄深处走去。
一路越走越僻静，两侧的竹林也愈发茂密，将日光遮去大半。
走到尽头时，眼前豁然开朗，一道矮墙横在面前，墙头爬满青藤。
沉睿珣推开院门，惊起一只雀鸟，扑棱着飞上墙头。
院子不大，墙角一排修竹，台阶上坐着一个白衣少女，身量纤细，正低头剥着香榧。
她两指一掐，香榧的外壳便裂开来，再稍加揉搓，果仁便一颗一颗落进身旁的碗中。
她听见脚步声抬起头来，先看了沉睿珣一眼，又看向雪初，目光停了片刻，才起身福了福：“少主，少夫人。”
雪初望着她，料想这便是向柔盈提过的白芷了。
白芷生得秀美，眉目清澈，看人时安安静静，却让她觉着像隔着一层散不开的水雾，一眼望不到底。
白芷侧身引路，走在前面，脚步极轻，裙摆也不怎么晃。
内室不大，陈设简素，靠窗一张软榻，榻边矮几上搁着茶盏与几卷书册。
窗子半开着，竹影映在窗纸上，随风轻晃。
榻上斜倚着一个人，身上盖着薄毯，手边搁着一卷翻到一半的医书。
听见脚步声，他抬起头来，雪初这才看清他的模样。
沉归鸿的面色白得近乎透明，颧骨微凸，下颌因消瘦而线条分明。
然而他的眉目却生得出人意料地好，眼眸清亮，既有沉家人的骨相，又有久病之人的清减与疏淡，如一幅淡墨勾勒的画，笔触寥寥，却自有风骨。
他将手中的书合上，搁在一旁，笑道：“来了。
沉睿珣上前行了礼，唤了一声“四叔”
沉归鸿摆摆手，示意他不必多礼，又看向雪初，目光温和：“雪初，过来坐。”
雪初应了一声，与沉睿珣一同在榻边的凳子上坐下。
沉归鸿打量了她片刻，神情闲适，并无久病之人常见的凄苦气：“在西南山中的日子过得如何？”
他问得认真，不像寻常的寒暄客套，雪初便也认真答了，说起山中岁月，又说沉馥泠待她极好，陪她度过了那些不知身在何处的日子。
沉归鸿静静听着，并不打断，只偶尔问一两句细处。
待她说完，他略一点头，沉默了片刻，才道：“能活下来，便是好事。”
“有时候人以为自己最苦，却不知命比旁人硬得多。”
他看着窗外的竹影，唇边浮起一丝淡淡的笑意，“我活到这个年纪，倒是把这个看明白了。”