是吸收鹰的形、意和击法发展而成的一种拳术，属象形拳。
此拳以模仿鹰爪抓扣和鹰翼翻旋的动作为主。
其特点是：爪法丰富、抓扣掐拿、上下翻转、连环快速，仿形造拳、形神兼备。
要求出手崩打，回手抓拿，分筋错骨，点穴闭气，翻转灵活，神形似鹰。
整个套路动则刚暴凶狠，快速密集；静则机智稳健，似鹰待兔，加之“雄鹰展翅”
、“雄鹰捕食”
等象形动作的配合，给人以机智、果断、勇猛、优美之感。
《鹰爪功》突出爪型、爪法的练习鹰爪拳以鹰爪手型为主，兼有拳、掌、爪。
爪型是否正确直接会影响着爪法的准确使用用，同时对身体鹰形的表现也有所影响。
因此，首先先看好爪型，尤其注意不要与虎爪、鸡爪、龙爪等爪型相混淆，便以此可观察使用之人是不是精通此功。
精通者鹰爪手型应为：拇指外展弯屈，其余四指并拢，第二、第三指关节紧屈，各屈指尽力向手背方向展开，手背后张，形如鹰爪状。
最切忌四指分开或过于弯屈。
鹰爪分为单爪、双爪、一爪一拳或一爪一掌。
单爪有仰爪、俯爪、反爪、立爪、倒立爪五爪型。
无论哪一种，其爪型的虎口必须是相对或同向的。
一爪一拳或一爪一掌，双手爪型虎口必须相对应。
这种要求是爪的技击用法所与进攻手的方向取得一致。
爪型正确，技击含意才能表达的准确，才谈得上爪法合理。
在与人交手过程中一定要遵循这一法则。
鹰爪拳的爪法主要有抓、打、掐、勾、拿、搂等。
要求在搏斗中抓拿对方手腕、肌腱间隙、骨连接间隙以及对方穴位要害。
拳谚称：“沾衣号脉，分筋错骨，点穴闭气”
动用时出手崩打，四手抓拿，手不到位不成爪。
先伸张掌指，多为八字掌，当运至对方腕部或接触身体部位后，才突变鹰爪，或抓、或拿、或勾、或掐。
练习鹰爪拳既要爪法正确，连环善变，又要快速有力，劲透筋骨，高手一般都在此两方面着手。
拳谚曰：“学拳易，走劲难。”
武术的劲法因其拳种的不同而有所差别，同时劲法的好坏又是衡量一个习武者水平的高低重要因素，故历来武林各拳家都十分重视劲法的研习。
鹰爪拳由于是在模仿鹰的搏击方法基础上，吸收了擒拿手法，其劲法表见为柔中含刚，腰带肩传力贯鹰爪。